Prosjektbesøk - sterke inntrykk

Det gjør godt og vondt på samme tid når Explore Afrika besøker folkehøgskolens prosjektarbeid. I høst løp skolen vår bistandsløp for Strømmestiftelsen og prosjektet “Sjef i eget liv”. Vi samlet inn 370 000kr, noe som er lavere enn årene før, men likevel en god sum. 

Fra Strømmestiftelsens nettsider:  
Sjef i eget liv er et livsmestringskurs for ungdom i utviklingsland som ofte har gått glipp av skolegang på grunn av fattigdom og/eller nedsatt funksjonsevne. Målet er å gjøre ungdommene stolte og selvstendige, gi dem kunnskap om egne rettigheter og muligheten til å tjene egne penger. Slik kan de unngå barneekteskap, overgrep og ekskludering. 
Kurset varer i 9-12 måneder, avhengig av hvilket land det holdes i. Det forandrer dem enormt! De kan nå løfte blikket, de blir hørt og sett og føler seg verdifulle. De er blitt sjef i eget liv. 

Vi befinner oss nord-øst i Uganda, i Kaabong som ligger i Karamoja-distriktet. Her støtter Strømmestiftelsen en lokal organisasjon ved navn KAPDA (Karamoja Peace and Development Agency). De gir oss en tragisk beskrivelse av situasjonen i området. Glemt av myndighetene lever de midt i en hungersnød. 300 mennesker døde i fjor, 20 av disse barn. I år forventer de enda høyere tall. 67% av befolkningen lever under fattigdomsgrensen. I tillegg har området vært preget av mye kvegtyveri. Altfor mange har mistet livsgrunnlaget sitt. Her er lite av både mat, vann og arbeid.  

Vi blir med KAPDA opp i fjellene. Opp til flere ganger møter vi biler fra “Verdens matvareprogram” (WFP), som er verdens største humanitære organisasjon og hjelper land som sliter med hungersnød eller naturkatastrofer. Det sier noe om situasjonen i området. WFP fikk Nobels fredspris i 2020. 

Det er folksomt langs veien. Fattigdommen skriker til oss. Klærne har mistet fargene sine og det er lite å kjøpe langs veien. Heller ikke bananer. Ved siden av et skolebygg besøker vi en systue med 13 jenter i alderen 14-19 år.  Mange av dem har aldri gått på skole, og kan verken lese, skrive eller snakke engelsk. Noen av dem går 2 timer hver vei, fem dager i uka, for å bli med på dette. Noen av dem har barn. Og alle har snart gjennomført livsmestringskurset, kalt Bonga, og lært seg et yrke. Dette redder livet og framtiden deres!  

Vi går videre og møter andre ungdommer som nå tjener sine egne penger takket være dette prosjektet. Noen velger å lære seg å sy, mens andre velger frisør (fletting), veving eller å lage smykker. Uansett, dette gir ungdommene et livsgrunnlag som gjør dem selvstendige, gir selvtillit og mulighet til å forsørge seg selv og barna. 30% av ungdommene er gutter.  

Vi bruker flere timer på å besøke ungdommer i Karamoja-distriktet. Det er fantastisk å se hvor viktig dette arbeidet er, og ikke minst høre historiene som ungdommene forteller. Det nytter virkelig å hjelpe! Tenk at pengene vi samler inn i Norge når helt fram hit!  

Ned igjen fra fjellene tar KAPDA oss med til en “manjata”, en storfamilie som lever innenfor en selvbygd innhegning. Vi er fasinerte! Byggverket av kvister og stokker er skikkelig solid og vakkert. Vi krabber inn i det som føles som en labyrint. Hver kjernefamilie har sine områder innenfor det ytterste gjerdet. Til og med geitene har sitt område. Manjataen er stor. Til slutt kommer vi inn til bestemor sitt område. Det er hun som har ansvar for alle barna på dagtid. Kvinnene er ute og sanker mat, mens mennene er ute og drikker. Stolt viser bestemor oss sanitærforholdene. Hun har fått sitt eget område utenfor manjataen. KAPDA har gjort et viktig arbeid i forhold sanitære forhold i manjataene. Deretter viser bestemor oss matlagrene. De er helt tomme. Storfamilien har ikke spist siden i går. Det finnes ikke mat. Vi møter en virkelighet vi ikke helt vet hvordan vi skal forholde oss til. Vi føler oss maktesløse.  

Triste og tungsinnet går vi herfra. Det er godt å vite at KAPDA er her og gjør en forskjell. Vi fylles med takknemlighet og vet meget godt at vi har vunnet verdenslotteriet. Vi bor i Norge.