Bading i Dødehavet er en spesiell opplevelse. Med ca. 33% salt i vannet flyter man som en dupp om man vil eller ikke. Det gir dessuten muligheten for å lese hebraisk flytende! For å gjøre pakka komplett smører man seg inn med Dødehavsgjørme før man bader. Om det er best for hud eller bilder vites ikke men vi velger å tro at begge fungerer. Nå nærmer turen seg slutten, i alle fall hva guiding og obligatorisk opplegg angår. Vi har ankommet Eilat hvor vi skal noen rolige dager før vi reiser hjem igjen på mandag. Her er det dessuten flotte dykkemuligheter så hvem vet om ikke det blir et og annet introdykk. Strand, vann og soling blir det nok i alle fall.

Midt ute i Judea ørkenen ligger Kfar Hanokdim, en liten oase drevet av Beduinerne som forresten gjerne kalles ørkenfolket. Her fikk vi ri på kameler inn i solnedgangen, bokstavelig talt. Så sjekket vi inn i to store telt hvor vi tilbrakte natten på Beduiner-vis. Først et møte med kona til høvdingen. Det vil si den første konen hans. Beduinerne kan nemlig ha flere. Det var veldig spennende å få innsikt i en annerledes kultur og elevene våre møtte den med stor respekt og forståelse selv om den er ganske fremmed for oss. Senere på kvelden ble det mer kulturutveksling. Denne av den mer tilfeldige sorten. Det viste seg nemlig at leiren vår også huset frem hundre lokale ungdommer på ørkentur. Vi hadde en flott kveld med tradisjonell mat og allsang rundt leirbålet før vi fant soveposene og kunne lytte til kamelene eller stikke hode ut av teltet å beundre en flott og klar stjernehimmel. Minner for livet!

Med en spennende historie og geografisk beliggenhet er Masada et sted som er vel verdt å besøke. Historien kan du lett søke opp om du ikke kjenner den. Vi fikk den fortalt både på film og ved guiding på stedet. Det vi kanskje ikke hadde forutsett var hvor populære vi skulle bli blant de 500 lokale skoleungdommene som også besøkte stedet. Følte oss nesten som kjendiser. Turen opp tok vi med kabelbane før vi vandret ned den romerske rampen mot bussene på andre siden. Der noterte vi oss også at temperaturen hadde steget betraktelig fra Jerusalem. Ikke så rart kanskje når høydeforskjellen er på 1200 meter.

En av Jesu mest kjente lignelser, Den Barmhjertige Samaritan, finner sted mellom Jerusalem og Jeriko. Så når vi var på vei samme sted var det selvskrevet at vi måtte dramatiser lignelsen. Og det gjorde vi med stil. Selv om vi hadde importert dyktige skuespillere fra Norge var det nok kanskje det lokale eselet som ble skuespillets stjerne. Eller kanskje var det den fantastiske ørken-utsikten som fikk mest oppmerksomhet. Uforglemmelig ble det uansett.

Garden Tomb eller Gordons Golgata er en liten oase i storbyen Jerusalem. Dette er et av to steder hvor man mener Jesu grav kan ha vært. Om det er her eller der er heller ikke så viktig som at graven uansett er tom. At dette stedet visuelt sett er nærmere hva vi ville forestilt oss (mot Gravkirken som trolig er det mest sannsynlige stedet) gjør det verdt turen innom. Vi hadde en flott morgensamling her med nattverds Gudstjeneste og vakker sang etter å ha blitt fortalt litt om stedets historie. Og den tomme graven fikk alle som ville besøke.

I dag har vi sett Jerusalem fra flere sider. Først fra Oljeberget hvor man har flott utsikt over størsteparten av byen. Det er en fin plass å oppsummere påsken og mye mye mer. Så har vi fått innblikk i basargater og pruting (noe vi ikke er særlig flinke på) før vi avsluttet dagen ved Vestmuren.

Årets første julesang er sunget! Et barn er født i Betlehem, sunget i Betlehem. Morgensamling på hyrdemarkene ble en flott seanse. Det går allerede gjetord om musikal-lærer Jannickes vakre sang og rektor Harald leser juleevangeliet bedre enn noen. På plassen hvor det skjedde. Videre har vi besøkt fødselskirken som er en av verdens eldste. Den er dessuten utrolig vakker. Og for kanskje første gang i historien var det ingen køer å stå i. Et besøk i en suvenirbutikk ble det også tid til. Kanskje best å ikke røpe for mye om den da det kan komme noen julegaver herfra snart...

Det er vanskelig å gå uberørt gjennom Holocaust senteret Yad VaShem. Hva som er tyngst å se er nok både individuelt og forskjellig men for mange er det nok ekstra spesielt å gå gjennom minnesmerket for alle barna som ble drept under andre verdenskrig. Selv om det er sterke inntrykk kan besøket anbefales. Det gjør noe med deg. Forhåpentlig vil dette vitne om et stykke historie som ikke vil gjenta seg.

I dag har vi forlatt Genesaretsjøen og lagt kursen til Jerusalem. Første stopp på reisen var Sachne som med sine naturlige varme kilder gjerne kalles paradisets forgård på folkemunne. Hvorvidt det kan konkurrere med Bergen på det området skal vi la være å kommentere men på nedbørsfronten tok det en lett seier i dag. I så måte kan vi si at alle badet, på land eller i vann, like våt. 
Videre gikk turen til verdens eldste by. Jeriko på vestbredden har Palestinsk selvstyre, mye å se på og god mat. Dagens siste stopp ble Qumran, stedet hvor dødehavsrullene ble funnet, før vi steg oppover fra 400muh. til 800moh. til Jeruslam hvor vi skal tilbringe de neste dagene. Her fikk vi også oppleve at avslutningen på sabbaten innebærer at man kan sjekke sent ut av hotellene (og tilsvarene sent inn;). 

Vi har innholdsrike dager i områdene rundt Genesaretsjøen. Først fulgte vi i Jesu fotspor en dag. Morgensamling i utendørsamfiet ved saligprisningsberget før vi besøkte kirken på stedet. Begge steder med vakker sang fra prosjektkoret vårt. Så vandret vi nedover åssiden i strålende solskinn til bredden av Genesaretsjøen og stedet Tabga. Videre til Kapernaum hvor Jesus bodde. Så den store finalen; båttur på sjøen med flaggheising, sang og soling. En tur innom Tiberias for de som ville mens resten av gjengen nøt stranden hvor vi bor. Neste dag kalles den politiske dagen. Her besøkte vi flere steder på Golanhøydene. Her har det vært mye historie, en del dessverre krigsrelaterte. Her har vi sett over til Jordan, ned på Genesaretsjøen og inn i Syria. Alt på trygg avstand naturligvis. Vi har også besøkt en fabrikk som lager de utroligste produkter av oliven. I morgen går turen mot Jerusalem med noen spennende stopp underveis, så følg med!